时间跨度缩短到17年，空间上也回到了他更熟悉的环境，一个是他永远不会避开的山西，一个是他曾经拍过《三峡好人》的重庆奉节(如今已沉入水底)。人物从三角关系简化成了赵涛和廖凡两人的感情纠葛，虽然中途有一个叫家燕的女人插足，但只是在两个转折性的场景中充当了功能性的角色。
角色方面，巧巧、斌哥这两个名字不难让人想到《任逍遥》，那个矿区野模特与失业的少年。不仅如此，《江湖儿女》中有一场戏是巧巧和自己的父亲从一排楼房走到公路边，赵涛穿着红色薄纱外套与黑色刺绣背心，手里还拿着一件衣服，举过头顶，这里的服装与《任逍遥》一模一样，动作与《世界》如出一辙。廖凡与一众兄弟坐在录像厅看电影的场景，背景音乐也是这首歌。其实，提到黑帮，一定要说到导演吴宇森。抛开他的风格不说，单是《浅醉一生》这首歌，《喋血双雄》就曾用作主题曲。而廖凡所看的电影也恰恰来自吴宇森。除此之外，影片里巧巧斌哥等人将各种白酒倒在一个盆里“走一个”的场景，与《纵横四海》本要传达的内容几近相似。贾樟柯钟爱在自己的电影里加入许多符号，《江湖儿女》也是如此。除了麻将、上海滩、关羽、微信、直播等，还在字幕翻译时，直译成“JIANGHU”。虽说数量已经减少，但是在第三部分的运用显得过于刻意。
贾樟柯电影有着极强的生活质感，《江湖儿女》也不例外。贾樟柯透露，这部影片包含了自己十几年间对生活的观察与理解。正因如此，他才留意到许多很容易被忽略的细节，这也恰巧形成了他凡事亲力亲为的习惯。在拍摄现场，大到场景布置、舞蹈动作设计;小到服务员所用耳麦出现的年代、群演的台词与动作，贾樟柯都亲自把关，力求最大程度的贴近日常生活。
《江湖儿女》于2018年9月21日上映，该片同时也是入围了戛纳国际电影节主竞赛单元。