《甄嬛传》的热播带火了雍正的老婆熹妃娘娘，剧里的熹妃是乾隆聂远的养母，坊间中关于熹妃是生母还是养母的问题，存在着巨大的争议，民间还流传着狸猫换太子的故事，雍正听说海宁陈家生了个儿子，吩咐手下把孩子抱到府里看看，可等孩子再回到陈家人手里时，竟然变成了个女孩。
清代徐啸天的《清宫十三朝演义》里面说，乾隆六下江南目的就是探望海宁陈家的亲生父母。晚清诗人王闿运在《湘绮楼文集》里又说乾隆的生母是个汉人宫女，就连近代文学家胡适，似乎对乾隆的生母也有自己的看法，《胡适日记》里就提到乾隆的生母是南方人而且还有一个傻大姐的浑名。
两百年间，各种传闻让乾隆生母的身份变得非常神秘，但清代正史《玉牒》对乾隆生母的记载确是十分明确的。乾隆生母钮祜禄氏，出生在满洲世家，十三岁时进入雍王府，成为雍正的小妾，此时的钮祜禄氏只是王府最低等的格格身份，钮祜禄氏十九岁时生的乾隆，乾隆的出生成为了她一生中最重要的转折点，连康熙对这个孙子也偏爱有加，认为这个孙子是命贵重、福将过予，甚至带到身边亲自教养。
乾隆帝对母亲十分孝顺。他为母亲60大寿，大修清漪园(今颐和园)，改瓮山名为万寿山;他曾侍奉母亲三上泰山，四下江南，多次到避暑山庄。
乾隆帝还用3000多两黄金做了一个金塔，专门用来存放供奉母亲梳头掉下来的头发，所以叫“金发塔”。乾隆帝对母亲的感情很深。可是外界竟然说他不是亲生的，乾隆生母的确是钮钴禄氏，有关乾隆生母疑云这些都是假的。