热血少年将故事背景放在风起云涌的乱世上海滩租界，以张雪迎所饰演的进步学子贺红和棚户少年吴乾黄子韬（黄子韬 饰）为主线，群有志有理想的年轻集结在起为了中共同的家国奋，为伸张正义在乱世中突破艰难险阻，最终谱写了段热传奇的故事。
热血少年用小人物视角讲述家国大义，以少年组队闯关的形式，把民族情怀和爱国热情灌注在棚户区的小人物身上，设局倒货、当街分钱、假扮洋人、碰瓷巡捕……棚户区“小霸王”吴乾和他的兄弟帮已经高能开场，青春热血的强烈气质也随之扑面而来。
作为棚户“一哥”，热血少年剧中的吴乾（黄子韬饰）靠着各式市井套路担负起了整个棚户区的生计，不仅要给棚户区的住户发福利、帮喜欢喝酒耍钱的老爹（张帆饰）还债、给爱闯祸的妹妹吴潇潇曹曦月（曹曦月饰）收拾烂摊子、设局帮家里有痴呆阿奶的编外巡警卫乘风（刘宇宁饰）转正，还要为没有营生的兄弟白毛买黄包车。
在热血少年剧中，吴乾为引外商上钩设下“局中局”，自己也乔装成洋人的样子，在交易时更是想出了“英文不够口音凑”的招式。如果说日常是耍宝搞笑，那遇事能屈能伸则是吴乾的另一大处事原则。他能赶跑欺负妹妹的帮派小弟，也能在遇见砍刀帮帮主时下跪认怂。遇弱则强、遇强则刚、遇刚则怂，是吴乾特别的生存法则。