在国庆档的几部热门影片中，张艺谋执导的《影》是最受争议的一部。综观来自各路观众的反馈，可以看出《影》收获了两极分化的评价，饱受赞誉的是影片精致的视觉效果，而被诟病最多的是影片的形式有余，内容不足。
《影》的故事背景看似虚构了历史，实则指向三国时期。沛国都督子虞（邓超饰）曾战败于敌国大将杨苍（胡军饰），刀伤经久不愈，子虞逐渐病入膏肓，不得不启用从小培养的“影子”，让“影子”对外扮演自己。他给“影子”取名境州（邓超饰），希望“影子”替其完成收复境州的大业。境州替子虞在帝王将相间周旋，只为了在成就子虞的大业后找回自由。
沛国主公沛良（郑恺饰）对此早有察觉，他表面上装作昏聩无能，暗地里与子虞相互算计。
而从一开始就知道真相的，子虞的夫人小艾（孙俪饰），也在与境州的相处中对他日久生情，她夹在境州与子虞之间，经受着情欲与道德的拷问。
张艺谋此前在谈及《影》的创作意图时曾表示，他相信中国历史上一定有“替身”的存在，但关于“替身”的史料却寥寥，国内的影视作品也无人涉足。所以他想拍一个关于“替身”的故事，而这个故事，也是属于小人物的故事。影片中的人物各怀鬼胎，关乎权力和欲望的博弈在几人间悄然进行。
影片的前半段节奏缓慢，到结尾处才一连出现莎士比亚式的几次反转，于情节设计而言，几处反转都在意料之中，使得剧情整体略显单薄。
其实，在内容上，可以看出张艺谋这次是有意作了减法，以呈现一种克制的表达。而正是影片的处处克制，体现了张艺谋和整个幕后团队的匠心。