除了影片令人惊艳的美学风格外，片中演员的表演也是一大亮点，其中以一人分饰两角的邓超的表现最为亮眼。在拍摄过程中，邓超先拍境州的戏份，随后在两个月里急速减重40斤，以拍摄子虞的戏份。
即使观众早已知道影子和真身都由邓超饰演，在境州和子虞第一次同框时，还是不由得惊诧万分。在同一个画面里，同时出现的是体格和气质截然不同的二人，境州强健又正直，子虞羸弱而阴鸷，加上子虞以长发遮面，让人一时难以相信两人都是邓超所饰。在后面的剧情里，邓超与邓超打斗、邓超看邓超与孙俪缠绵、邓超杀死邓超……这些本应显得荒诞的场面，都完全没有令人出戏。
另外，郑恺的表现也可圈可点，将一个荒唐乖戾的帝王演绎得十分到位。胡军、王千源、王景春等“老戏骨”也充分展现了深厚的台词功底。
在这个关于复杂人性的故事里，关晓彤和吴磊的角色也值得一提，关晓彤所饰演的公主和吴磊饰演的杨苍之子杨平，代表了充满权谋和欲望的世界里，难寻的真挚和简单。
事实上，在九月初的威尼斯电影节上，首次亮相的《影》曾惊艳四座，收获了来自外媒的大量好评，而此次国内上映后评价两极化，或许是因为中国观众对中国风已经过于熟悉，因此比起精致的画面，观众们期待的是更值得推敲的剧情。面对“重形式不重内容”的评价，张艺谋仍表示，目前中国电影在形式上的挖掘还不够，他愿意在形式上作更多的创新。
无疑，《影》是张艺谋又一次创造性的尝试。其实《影》的故事已经相对完整，最后开放式的结局也为整场电影的观影体验留下了余味。而无论此次收获的口碑如何，它都是张艺谋的艺术生涯中一部重要的作品。