9月19日晚间，北京卫视、广东卫视播出电视剧外交风云的首集。在这部剧播出的时间段内，酷云的实时收视率数据显示，这部电视剧一直处于同时段卫视平台收视率第一的位置上。
外交风云剧中的所有角色，都与历史当中客观存在的人物相互对应，观众也可以在这些历史人物当中看到错综复杂的时代关系。这些，都构成了严肃正剧的基本需求。内容上的严肃性，加上叙事策略上的挥斥方遒，让整部剧兼具了看点和内涵价值。
尤其是错综复杂的历史局势面前，为这部电视剧提供了更多的矛盾展示空间。外交风云的叙事主线是新中国如何在当年的历史和世界局势面前，打开自己的外交视野。而辅助线方面，则是新中国外交事务面对的各种敌对或者亲密关系问题。这种局势的复杂性，让整部剧的叙事内容并不单一，而是有着辗转腾挪的跌宕性。
外交风云本身的看点非常丰富，拥有着强大的收视群体。早前，我们国内也有一些外交题材的影视类内容，但大多以纪录片和专题片的形式存在，像电视剧外交风云这样，将这个宏大历史背景下的当代内容，装入一部电视剧的，最近几年来，还是首次。题材的稀缺性，是这部剧收视成功的重要保障之一。