天保三载元月十四日,巳正。
天保三载的上元节,大唐国都长安城里,家家户户张灯结彩,繁华的西市更是商贾云集,热闹非凡,来自遥远的波斯和拂林等地的胡商驼队也日夜兼程赶来,就为了赶上这个不同寻常的的元宵节,毛修大师花了整整一年时间亲手制作的大仙灯,要在上元节当晚公开亮相,圣上会亲临花萼相辉楼与百姓一同观赏。
西市署的署吏站在高高的望楼,大声宣布西市开市,还当众宣读了圣上的口谕,从现在开始一直到上元节结束的十二个时辰,长安城暂停宵禁,来自各地的商人可以在城中108坊间自由行走,百姓和商人一起欢呼雀跃,本来就熙熙攘攘的西市一下子沸腾了。此时的靖安司里却气氛凝重,35个官员都各司其职,行色匆匆,仔细翻阅着成堆的案牍,从中梳理有用的线索,他们每个人清楚长安城里处处暗藏杀机,危机四伏,圣上的口谕无疑为那些伺机而动的突厥狼卫打开了方便之门,而百姓们不会知道,上元节华灯初上之时,等待他们的将是吞噬一切的大劫难。
靖安司是圣上下旨,太子一手建立的新机构,才短短四个月时间,就遭遇了前所未有的考验,靖安司司丞李必派贴身女婢檀棋到大理寺死牢,把死刑犯张小敬带出来。张小敬蓬头垢面,衣衫褴褛,根本看不出他原来的模样,通身上下只有那一双鹰一样的眼睛炯炯发光,张小敬曾出任万年县不良帅长达九年之久,熟知黑白两道,通三教九流,懂多方语言,却因涉嫌杀害县蔚谭同寿被判死刑,檀棋派人给张小敬简单清洗身上的污垢,就带他去见靖安司司丞李必,张小敬久未见天日,他沐浴在温暖的阳光里,深深吸了一口气,首先闻到花的清香,他一眼就认出这是景龙观旧址残垣,而且是太子的私地,张小敬也猜到要见的人是李必。
张小敬抬眼望去,看到眼前站立着一位青涩之气尚未褪尽的翩翩少年,眉宇之间却隐隐已有了三道浅纹,显然是思虑过甚,他腰间挂着银鱼袋,手里却拿着一把道家的拂尘,李必自诩天资聪慧,七岁就拜名师修道法,历经十年的磨炼,练就超人的修为,人称少年神童,九岁就和太子李玙交好,圣上也常找他攻辩道法之意,现任靖安司司丞,李必开门见山提出让张小敬剿灭潜入长安城里的突厥狼卫,答应事成之后给他自由。李必说明事先派崔六郎做卧底,不料他身份暴露被狼卫杀死,紧接着李必带张小敬来到停尸间,看到旅贲军旅帅崔器守在哥哥崔六郎的尸体旁暗自垂泪,李必对他好言相劝,承诺会好好安葬崔六郎,张小敬看到给拔舌而死的崔六郎,不由地倒吸口凉气。
李必向张小敬讲明利害关系,如果他办事不利,就会和崔六郎一样的下场,张小敬知道自己没有退路,如果拒绝也是死路一条,他只能硬着头皮答应下来,随后,李必带他参观了靖安司,靖安司负责掌管朝中三省六部,一台九寺五监的机密要件,35个官员是李必亲自从各部精心挑选出来的精英,他们每个人都心思缜密,行事严谨。李必首先介绍了擅长大案推理的主事徐宾,他用大案犊术推算出接替崔六郎最合适的人选是张小敬,就向李必力荐,张小敬看到徐宾顿时楞了一下,很快又恢复了平静。
李必带张小敬来看长安城的沙盘,用赤黏土捏的外郭城墙,黄蜂蜡捏的坊市墙垣,一百零八坊和二十五条大街排列严整如棋盘,就连坊内曲巷和漕运水渠都纤毫毕现,每一坊都设有二到三栋望楼,有专门的执旗武侯,他们用约定的旗语传递情报,晚上用灯笼明暗,任何一栋望楼发现情况,都能通过通传武侯传到靖安司,同样,靖安司也可以第一时间发出命令,这样一来,整个长安城都尽在掌握,李必警告张小敬不要伺机逃走,他们能精准地监视他的一举一动。
何执正醉酒入靖安司
李必向张小敬介绍案情,一批来自突厥的十六个狼卫乔装改扮成商人混进长安城,他们想趁上元节的时候在长安兴风作浪,李必赦免崔六郎死罪,派他打入狼卫里做暗桩,首先取得首领曹破延的信任,然后查到他们藏身于丙六货栈,李必派崔器带旅贲军前去围捕,狼卫们拼命反抗,崔六郎身份败露被害,旅贲军一举歼灭15个狼卫,可狼卫首领曹破延趁机跳河逃走,崔器带人去追却一无所获,李必派张小敬去抓曹破延。就在这时,秘书监何执正醉醺醺骑马赶回靖安司,他的养子何孚紧随其后,疯疯癫癫地举着一个拨浪鼓,李必忙不迭给老师施礼,可何执正却醉得不省人事。
焦遂和何执正喝完酒回家,看到被冲到岸边的曹破延,就把他救起来,曹破延看到焦遂腰间的金鱼袋,认出那是朝中三品以上大员进宫用的信物,曹破延担心身份败露,残忍地把焦遂杀人灭口。何执正酒醒之后,就苦苦逼问张小敬的身份,李必极力替他隐瞒,让张小敬全力去办事就好。张小敬向崔器了解了崔六郎的情况,得知他贩私入狱,其实是为了疏通关系把崔器调回长安,张小敬当即对崔六郎的尸体进行解剖。
李必得知李陆苟一家五口遭狼卫残杀
徐宾很快查出丙六货栈的店主是李陆苟,李必就派崔器前去抓人,没想到他们一家五口被城里隐藏的狼卫全部杀死,李必了解到李陆苟曾经是食不果腹的流民,突然在短短几个月时间就筹措到五万块钱,而且货栈开业后还有渣土运出,李必因此断定货栈内挖了暗道,曹破延有可能从那里逃走的。
张小敬解剖完崔六郎的尸体,从腹内找出一张残缺了一角的长安城舆图,张小敬因此判定狼卫今日有大的阴谋,地点就在那残缺的舆图上,李必决定派死士去那些地方埋伏。与此同时,曹破延乔装改扮来剃头馆理发,拐弯抹角向季师傅打听出今晚丑正之时,圣上要和百姓一起观看毛修大师亲手制作的大仙灯。